National Trust - Tatton Park
Attraction | Knutsford | Angleterre | Royaume Uni
Le National Trust - Tatton Park à Knutsford, en Angleterre, est l'un des sites historiques les plus importants et les plus polyvalents du Cheshire. Cette vaste propriété s'étend sur environ 809 hectares et comprend un magnifique manoir, des jardins impressionnants, une ferme en activité et un vaste parc paysager avec une réserve de cerfs. Tatton Park a été pendant des siècles la résidence familiale des Egerton et est aujourd'hui géré par le National Trust en collaboration avec le Conseil de Cheshire East. Il offre un mélange fascinant d'histoire, d'architecture, de nature et de loisirs qui attire des visiteurs de tous âges.
L'histoire de Tatton Park remonte au Moyen Âge, lorsque les terres étaient utilisées comme exploitation agricole. Cependant, la propriété actuelle a pris forme au 17ème siècle, lorsque la famille Egerton a acquis la maison d'origine. À la fin du 18ème et au début du 19ème siècle, Samuel Egerton a fait réaménager le manoir par les prestigieux architectes Samuel Wyatt et plus tard Lewis Wyatt dans un style néoclassique. La maison a été achevée entre 1780 et 1816 et reflète la richesse et le goût de la famille, qui est devenue l'une des dynasties les plus influentes du Cheshire grâce au commerce et à la propriété foncière. Tatton est resté la propriété des Egerton jusqu'en 1958, lorsque Maurice Egerton, le dernier baron, l'a légué au National Trust dans son testament, n'ayant pas d'héritiers. Depuis lors, il est ouvert au public et est entretenu comme un patrimoine historique vivant.
Le manoir, connu sous le nom de Tatton Hall, est un chef-d'œuvre architectural. Sa façade en grès doré et ses éléments palladiens lui confèrent une élégance intemporelle. À l'intérieur, les pièces impressionnent par leurs détails opulents : les "Salons d'État" sont ornés de plafonds en stuc, de cheminées dorées et de meubles anciens, tandis que la bibliothèque abrite une collection de plus de 8 000 livres, dont des manuscrits rares. Les "Quartiers des domestiques" offrent un contraste et montrent la vie du personnel avec des cuisines authentiques et des chambres de domestiques souvent animées par des guides en costume. La "Salle égyptienne", décorée par Maurice Egerton avec des artefacts de ses voyages, souligne l'esprit d'aventure de la famille.
Les jardins de Tatton Park sont tout aussi impressionnants et s'étendent sur environ 20 hectares. Ils ont été aménagés au fil des siècles par différents architectes paysagistes, dont Humphry Repton, dont l'influence est visible dans les vastes pelouses et les perspectives. Les points forts incluent le "Jardin italien" avec ses parterres géométriques et ses fontaines, le "Jardin japonais" créé en 1910 par Maurice Egerton après un voyage au Japon et orné de pavillons de thé et de lanternes en pierre, ainsi que la "Fougère", une serre victorienne avec des fougères exotiques. Le "Jardin potager clos" produit encore aujourd'hui des fruits et légumes utilisés au café de la propriété, montrant l'art traditionnel des jardins du 18ème siècle.
Une caractéristique unique de Tatton Park est la "Old Hall Farm", une ferme historique qui reconstitue la vie rurale de la région. Les visiteurs peuvent y voir des races animales rares comme les cochons Tamworth et les moutons Shropshire, vivre des méthodes agricoles traditionnelles et participer à des activités telles que la traite ou la récolte. La ferme est particulièrement populaire auprès des familles et offre un aperçu de l'autosuffisance des Egerton, qui ont exploité la propriété pendant des siècles.
Le parc paysager, qui occupe la majeure partie de la propriété, est un autre joyau de Tatton. Conçu par John Webb, un élève de Repton, il comprend deux lacs - Tatton Mere et Melchett Mere - entourés de vieux chênes, de hêtres et de châtaigniers. La réserve de cerfs, l'une des plus anciennes d'Angleterre, abrite des cerfs rouges et des chevreuils qui vivent sur la propriété depuis des siècles, et perpétue la tradition de chasse médiévale des Egerton. Plus de 50 kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables parcourent le parc, dont le "Mansion Circular Walk", offrant des vues spectaculaires sur le manoir et le paysage.
Pour les visiteurs, Tatton Park offre une multitude d'expériences. Le manoir peut être exploré lors de visites guidées qui mettent en lumière l'histoire des Egerton et leurs contributions culturelles. Les jardins invitent à la promenade, avec des zones thématiques représentant différentes époques, et un parc d'aventures avec des structures d'escalade et des toboggans ravit les enfants. Un café aménagé dans l'ancien bâtiment des écuries sert une cuisine locale, tandis qu'une boutique propose des produits artisanaux et des souvenirs. Des événements saisonniers tels que le RHS Flower Show Tatton Park, des reconstitutions historiques et des festivités de Noël attirent des visiteurs supplémentaires et animent la propriété tout au long de l'année.
L'importance de Tatton Park réside dans son rôle en tant que patrimoine historique et écologique. Il témoigne du mode de vie de la famille aristocratique des Egerton et de l'évolution de l'aménagement paysager anglais du 18ème au 20ème siècle. En même temps, le parc, en tant que réserve naturelle, offre un habitat à une variété d'animaux sauvages, dont des chauves-souris, des oiseaux et des plantes rares. Que l'on admire les salles somptueuses du manoir, explore les jardins exotiques ou apprécie la tranquillité du parc paysager, Tatton Park offre une expérience riche capturant de manière impressionnante la beauté et l'histoire du Cheshire.
